Zone ATEX : ventilation naturelle ou mécanique ?
Une zone ATEX est un environnement présentant des risques d'explosion ou d'incendie dus à la présence de gaz inflammables. La ventilation est essentielle pour prévenir ces risques et assurer la sécurité des travailleurs. Dans cet article, nous verrons les avantages et les inconvénients de la ventilation naturelle ou mécanique dans les zones ATEX, en mettant l'accent notamment sur les raisons de ventiler, les risques encourus, la réglementation en vigueur et le choix de la ventilation.
Pourquoi ventiler en zone ATEX ?
Dans une zone ATEX, on peut retrouver une concentration élevée de gaz dangereux. Ces gaz peuvent être toxiques, inflammables ou explosifs. C’est pourquoi la ventilation de ces espaces est vitale. Un appareil de ventilation aura deux fonctions principales : la ventilation, c’est-à-dire brasser l’air ambiant, puis l’extraction, c’est-à-dire l’évacuation de cet air.
Les causes de pollution en zone ATEX
On distingue les polluants en deux catégories :
> Les polluants primaires, provenant de sources d’émissions variables, dont les principaux sont :
Le plomb : il est généralement lié aux activités métallurgiques.
Le monoxyde de carbone (CO) : il est dégagé par les moteurs des voitures, ainsi que les appareils de cuisson et de chauffage fonctionnant au gaz, au bois ou au charbon. En zone ATEX, on retrouvera surtout le CO dans les zones avec des appareils fonctionnant au gaz.
L’ammoniac : associé majoritairement aux activités agricoles, il est mortel si inhalé à forte dose.
> Les polluants secondaires, qui se forment par l’interaction de deux ou plusieurs contaminants et dont les principaux sont :
- L’ozone
- Le nitrate de peroxyacétyle
- Les sulfates
- L’acide sulfurique
Les risques d’une zone ATEX polluée
Le risque principal en zone ATEX, c’est celui de l’explosion ou de l’incendie. Cependant, il existe aussi des risques pour la santé, tels que l’asphyxie ou l’intoxication.
Incendie / explosion : Les composés d’hydrocarbures comme l'acétylène, l'ammoniac, l'hydrogène, le propane, le propylène, et le méthane sont tous des gaz inflammables. L’incendie ou l’explosion nécessite trois éléments : de l’oxygène, un combustible (gaz) et une source de chaleur.
Asphyxie : Elle se caractérise par une privation en oxygène et peut provoquer malaises et difficultés respiratoires. L’asphyxie est généralement provoquée par des gaz tels que le monoxyde de carbone CO ou l’hydrogène sulfuré H₂S.
Intoxication : Les principaux symptômes d’une intoxication due à un gaz sont la fatigue, les étourdissements et les nausées ou vomissements. L’intoxication est généralement due au monoxyde de carbone CO ou au butane C₄H₁₀.
La réglementation
D’après les articles R. 4222-3 et R. 4222-4 du Code du travail, la ventilation est naturelle lorsque les locaux comprennent des ouvertures sur l’extérieur. Il peut s’agir de portes ou de fenêtres. La ventilation naturelle sera assurée par le vent ou par l'écart de température entre l'extérieur et l'intérieur. Le Code du travail impose que les poignées permettant l’ouverture de ces portes ou fenêtres soient accessibles aux occupants des locaux.
Article R4212-1 : Le maître d'ouvrage conçoit et réalise les bâtiments et leurs aménagements de façon à ce que les locaux fermés dans lesquels les travailleurs sont amenés à travailler soient conformes aux règles d'aération et d'assainissement prévues aux articles R. 4222-1 à R. 4222-17.
Article R4212-3 : Toutes dispositions sont prises lors de l'installation des équipements de ventilation, de captage ou de recyclage pour permettre leur entretien régulier et les contrôles ultérieurs d'efficacité.
Article R4212-4 : Les parois internes des circuits d'arrivée d'air ne comportent pas de matériaux qui peuvent se désagréger ou se décomposer en émettant des poussières ou des substances dangereuses pour la santé des travailleurs.
Comment choisir votre ventilation
Le choix de la méthode de ventilation dépend de plusieurs facteurs, tels que la superficie de la zone, la nature des polluants, les contraintes techniques, etc. Une évaluation approfondie de ces facteurs est nécessaire pour déterminer si une ventilation naturelle ou mécanique est plus appropriée.
1. La ventilation naturelle
Pour que la ventilation naturelle soit efficace dans un grand bâtiment comme une usine ou un hall, les flux d’air entrant arrivent par la partie basse du bâtiment, et ressortent par le haut du bâtiment, par un extracteur de fumée par exemple.
La ventilation naturelle peut être choisie dans certaines zones car elle présente des frais d’investissement et d’exploitation relativement bas, et qu’elle permet une économie d’énergie importante, qui serait nécessaire au fonctionnement d’un système de ventilation mécanique.
Attention : la ventilation naturelle est très efficace pour l’évacuation des charges thermiques, en revanche, elle ne permet pas l’élimination des polluants de l’air.
2. La ventilation mécanique
Même si la ventilation naturelle présente des avantages dans certains cas de figure, la ventilation mécanique est indispensable en zone ATEX. En effet, dans le cas où le polluant présent dans la zone ATEX présente un risque pour la santé, une ventilation mécanique doit être mise en place.
Un ventilateur mécanique est chargé d'évacuer l'air pollué dans une gaine d'extraction qui le conduit à l’extérieur de la zone ATEX.
Le choix du ventilateur / extracteur se fera selon plusieurs critères :
- La performance : Les performances se mesurent par rapport au débit d'air exprimé en mètres cubes par heure (m³/h). Selon la superficie de la zone ATEX et le risque présent, ce débit d’air doit être adapté.
- L’esthétique : Cela se traduit par la recherche d’un design étudié.
- La facilité d’installation : Elle va surtout dépendre des possibilités de raccordement électrique ainsi que des types de poses possibles (au mur ou au plafond).
Chez BE ATEX, nous vous proposons des équipements de ventilation adaptés à vos risques et aux zones ATEX de votre entreprise.
La maintenance des installations
Les installations de ventilation doivent être contrôlées et entretenues de façon périodique. Les filtres sont facilement accessibles et peuvent être vérifiés régulièrement.
L’intervention d’un technicien ne doit pas présenter de risque d’accident ou de danger pour la santé de celui-ci. D’une manière générale, l’ensemble de l'installation ou les points de ventilation / extraction doivent pouvoir être actionnés de façon sûre. Le technicien assurant l’opération de maintenance et de contrôle doit être équipé et protégé : protection respiratoire (par le biais d’un masque filtrant par exemple), de gants jetables, et d’une tenue de travail adaptée et entretenue régulièrement.
Si vous avez besoin de faire entretenir votre ventilateur / extracteur, contactez nos équipes en vous rendant sur BE ATEX Service pour faire votre demande d’intervention auprès de notre équipe technique.
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