Les centrales biomasse : fonctionnement, avantages et inconvénients

1.  La combustion de matière première :

C’est la méthode la plus fréquemment adoptée. Elle s'appuie sur la combustion de matière première, comme le bois, afin de créer de la vapeur d’eau, nécessaire pour que la turbine fonctionne.

Un détail est particulièrement relevé par les associations de défense de l’environnement : la déforestation.

Le bois étant la principale matière consommée par les centrales biomasse, la présence croissante de ce mode de production d’énergie va potentiellement causer une nécessité en arbres de plus en plus importante. Il faudra donc être attentifs à ce que l’exploitation des ressources ne soit pas trop intensive.

Exemple d'utilisation : à partir de résidu de la production de canne à sucre : La bagasse. Cette forme de biomasse se substitue au charbon pour alimenter des centrales thermiques. Cette pratique permet d'utiliser les ressources naturelles des Iles dans les DROM-COM (La Réunion, la Guadeloupe, ...).
 

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2.  La gazéification :

C'est une alternative innovante qui consiste, par un procédé thermochimique, à transformer la biomasse solide en gaz combustible valorisable de multiples façons. Avec ce processus, on transforme de la matière première en un gaz, qui va ensuite servir de combustible.

Exemple d'utilisation : La gazéification peut permettre de créer un biogaz, par exemple grâce au chanvre. La gazéification, ce procédé thermochimique à haute température (entre 800°C et 1400°C) est capable de valoriser différents intrants tels que la biomasse sèche, les combustibles solides de récupération ou les déchets de bois. Le chanvre peut donc être utilisé lors de ce mécanisme.

De même, il existe au Japon une association nommée HySTRA, qui a pour objectif de développer un réseau d'approvisionnement en hydrogène fiable et économique. Grâce à elle, un terminal de déchargement de ce carburant est en cours de construction au Japon, et une usine de gazéification de lignite est également en train d'être construite en Australie.

3.  La méthanisation :

Le processus de méthanisation est parfois utilisé par des centrales biomasse. Dans ce cas, les matières organiques utilisées, comme les déchets ménagers, les papiers, les cartons ou le fumier, ne sont pas brûlées, mais fermentées.

Exemple d'utilisation : La méthanisation va permettre de créer un biogaz utilisé pour le fonctionnement des voitures et des poids-lourds. C'est une technique en plein essor ! Le nombre de sites de méthanisation injectant du biogaz sur les réseaux gaziers a largement augmenté en 2020. Au 31 décembre 2020, la France comptait 214 sites de méthanisation.

Il existe depuis peu un portail national d’information grand public dédié à la méthanisation. Baptisé MéthaFrance, il a pour objectif de répondre de manière pédagogique aux questions que pourraient se poser les Français sur le développement de la méthanisation sur nos territoires.